Is filosofie goed voor je?

In heel veel banen gaat het tegenwoordig niet meer om het diploma dat je hebt, maar de vaardigheden die je bij elkaar gesprokkeld hebt. Bij filosofie leer je vaardigheden die je in elk werkveld wel kan gebruiken. Je leert kritisch denken als geen ander, je leert argumenten opbouwen en dus ook hoe je door de zwakke plekken van iemands argument heen kan prikken en je leert kritisch naar academische teksten kijken. Daarnaast word je constant blootgesteld aan ideeën die je anders naar de wereld laten kijken.

Filosofie is makkelijker als je denkt. Maar word je van denken ook een beter mens? Volgens de Engelse filosoof Jeremy Bentham moet je om te bepalen wat het goede is niet afgaan op je persoonlijke gevoelens, maar op de ervaringen van iedereen. Hij is de grondlegger van het utilitarisme, een ethische stroming die stelt dat goed handelen betekent dat je zoveel mogelijk genot en zo min mogelijk pijn veroorzaakt voor zoveel mogelijk mensen. Volgens filosoof en schrijver Iris Murdoch houdt dit in dat we een zo liefdevol en compleet mogelijk beeld van de ander opdoen. We moeten de ander zien in het licht van het Goede. Stel niet jezelf, maar de ander centraal, denkt ook verlichtingsdenker Immanuel Kant. Hij vatte het goede in een regel, de categorische imperatief: handel zo dat je zou kunnen willen dat de stelregel achter je handeling een algemene wet wordt. Niemand wil dat liegen de nieuwe norm wordt, dus dan moet je dat zelf ook niet doen. Een andere formulering van Kants categorische imperatief is: handel zo dat je de ander niet als middel, maar als doel beschouwt. Het goede, meent Kant, vind je niet in je gevoel, maar in het besef van de waardigheid van ieder mens.